Inhalt Das Buch zieht in sehr verständlicher Weise einen Bogen von der Mythenwelt der Antike über die Astronomie der Neuzeit bis hin zur Entdeckung der kosmischen Expansion. Es knüpft zumeist an den Biografien entscheidender Astronomen an und zeigt, wie sehr diese immer auch eingebunden waren in den kulturellen und sozialen Kontext ihrer Zeit. Spezieller Raum wird der kopernikanischen Wende mit all ihren philosophischen und religiösen Fragen gewidmet. Wer wissen will, was vor 400 Jahren wirklich geschah, wird dieses Werk mit besonderem Gewinn lesen. Anregungen für einfache Beobachtungen mit freiem Auge runden es ab. Der Himmel als Bilderbuch Die Mythen der Tierkreissternbilder Das Sternbild Stier und die erste Hochkultur auf Kreta Verstecktes Wissen in Perseus, Andromeda & Co. Johannes Bayers Uranometria und sein ABC der Sterne Wer die Sternbilder am Südhimmel ersann Unser Polarstern kennt ein Ablaufdatum Das kleine Universum Babylonische Priesterastronomen schauen zum Himmel Die Griechen zimmern einen geometrischen Kosmos Das himmelskundliche Erbe der Römer Supernovae und die schweigenden Chroniken des Mittelalters Die folgenreichen Irrtümer des Christoph Kolumbus Alles nur Hypothese Joachim Rheticus spornt Nikolaus Kopernikus an Tycho Brahe ersinnt ein seltsames Kompromissmodell Der Vordenker Giordano Bruno findet ein schreckliches Ende Alte Dogmen und neue Gesetze Johannes Keplers Ringen mit dem Planeten Mars Galileo Galileis spektakuläre Fernrohrbeobachtungen Mondtraum und Hexenprozess gegen Keplers Mutter Keplers stete Suche nach Harmonie Galileis Sündenregister und der legendäre Prozess Keplers allerletzte Reise Im Bann der Anziehungskraft Die Seefahrt als Triebfeder der Astronomie Ein Kosmopolit namens Christiaan Huygens Isaac Newton erforscht die Gravitation Wilhelm Herschels Entdeckungen und unzeitgemäße Ideen Kosmische Triumphe Josef Fraunhofer findet dunkle Linien im Sonnenspektrum Christian Doppler postuliert einen folgenschweren Effekt Der Himmelsmechaniker Urbain Le Verrier sagt Neptun voraus Edwin Hubble beendet die große Debatte Im Zauberreich von Licht und Farbe Der Widerschein des Mondlichts in der Natur Warum Frau Luna gelegentlich errötet Die Dämmerung als Naturwunder ersten Ranges Mythen, Erforschung und Beobachtung des Polarlichts "Helden des Himmels" fußt auf vielen Beiträgen über Astronomiegeschichte, die ich für die Wiener Zeitung verfassen durfte. Ich habe sie hier teils mehr, teils weniger überarbeitet und deutlich ergänzt, um die Vorzüge eines Lesebuchs auszuschöpfen. Ich danke der Wiener Zeitung sehr herzlich. Für sie zu schreiben ist mir stets eine außerordentliche Freude. Nun wünsche ich meinen Lesern den gleichen Genuss bei der Lektüre dieses Buchs.